据了解，巴哈马游泳协会的主席嘉吉（音译）统计出在350000巴哈马人中有70%的人无法游过50米。没有游泳运动员进入过奥运会的决赛。他表示，这项运动的人气在最近15年间日益增高，但传统的观念认为这项运动是一项精英运动或者是贵族运动。
范德波尔-华莱士在家乡已经有一定的知名度，她在第十届世界短泳锦标赛中获得第三名的佳绩，同时，范德波尔-华莱士也是巴哈马第一个获得世界级比赛的人。她在世界长泳锦标赛中也有不错的成绩，范德波尔-华莱士曾获得第7名。嘉吉说，“在巴哈马，她是目前最佳的游泳选手。她的名字家喻户晓。如果她进入决赛，这对巴哈马来说意义重大。之前没有任何一个巴哈马人进入过奥运会的决赛。”范德波尔-华莱士自己则认为，她有责任让家乡的人知道游泳是一件普通的运动，随时随地她都在想自己如果获得一枚奖牌那么对家乡是有着巨大贡献的。范德波尔-华莱士表示自己目前的成就正在渐渐影响故乡的人。“我想我应该尽我所能帮助激烈故乡的人。” 范德波尔-华莱士动情地说。
范德波尔-华莱士是唯一一个在50米自由泳中打破47秒纪录的人。她已经赢得了包括接力赛等10项巴拿马国内的纪录。小将范德波尔-华莱士成功成为北京奥运会50米和100米自由泳中的前30名。从那时起，她在获得25次全美奖项和13次东南大会名次。她的教练常常拿范德波尔-华莱士和他的另外一名学生西泽尔相比。后者在北京奥运会中为巴西收获一枚50米自由泳的金牌和一枚100米自由泳的铜牌。教练说，“在赛前，西泽尔仅排名前15，没有太多人注意到他。我们知道他的实力和他前进的方向，而范德波尔-华莱士与西泽尔类似。”
范德波尔-华莱士的父母也是运动健将。她妈妈教会她游泳，并且充当她的教练。而她爸爸年轻的时候是一名田径和足球运动员。
